Road Tennis
- Gabriel Garcia Borges Cardoso
- há 23 horas
- 4 min de leitura
O Road Tennis (tênis de estrada) é um esporte caracterizado por sua dinamicidade e resistência, que surgiu em Barbados, no Caribe, como uma adaptação de modalidades europeias. A compreensão dessa prática exige uma análise de suas origens, das transformações de suas regras e materiais, e da cultura comunitária que a sustenta até os dias atuais.
Um jogo da classe trabalhadora
As origens do Road Tennis remontam à década de 1930, tendo como pioneiro Lance Bynoe, frequentemente considerado o "pai" da modalidade. O surgimento do esporte está intrinsecamente ligado a barreiras socioeconômicas e à exclusão social. Em uma sociedade pós-colonial, racial e socialmente dividida, esportes de tradição inglesa, como o lawn tennis (tênis de campo) e o críquete, não eram acessíveis à maioria da população barbadiana (Ewing-Chow, 2022).
Diante da impossibilidade de acessar as quadras de tênis tradicionais, comunidades de operários criaram uma alternativa própria, refletindo a dinâmica tanto do tênis de campo quanto do tênis de mesa. Historicamente, portanto, o Road Tennis foi estigmatizado e "percebido como o esporte das pessoas pobres" (Clarke apud Ewing-Chow, 2022).
Essa origem baseada na necessidade ditou as características materiais do esporte em seus primórdios. Na ausência de equipamentos oficiais, as quadras eram improvisadas e desenhadas diretamente no asfalto ou no cimento das ruas, utilizando giz ou até mesmo vinhas para demarcar os limites. A rede era construída com pedaços de compensado de madeira, enquanto as raquetes eram feitas de tábuas quadradas. A bola utilizada era a mesma do tênis tradicional, porém com a sua camada externa (a pele) arrancada para adequar o quique ao piso duro da estrada.
Com o passar das décadas e o aumento da popularidade da prática, o Road Tennis passou por significativas transformações materiais e de infraestrutura. Hoje, embora ainda seja possível encontrar quadras riscadas a giz no asfalto - onde os jogos chegam a ser pausados para a passagem do tráfego -, é crescente o número de quadras permanentes (Ewing-Chow, 2022).
Essas novas estruturas são pintadas em cores vibrantes, variando entre o azul e o verde brilhante, ou ostentando o amarelo e o azul da bandeira de Barbados, frequentemente localizadas ao lado de campos de futebol e quadras de basquete (Ewing-Chow, 2022). Os equipamentos também evoluíram: as antigas raquetes quadradas deram lugar a raquetes circulares de madeira, e há uma busca constante por melhores equipamentos e uso de tecnologia, visando até mesmo a futura inclusão da modalidade nos Jogos Olímpicos.
Sobre as regras e formas de jogo
No que tange às regras e características do jogo, o Road Tennis apresenta uma fusão de exigências físicas e táticas. A quadra tradicional possui dimensões de 10 por 21 pés (aproximadamente 3 metros quadrados para cada lado), dividida por uma rede de madeira com 8 polegadas (cerca de 20 centímetros) de altura (Ewing-Chow, 2022). O sistema de pontuação e saque assemelha-se ao do tênis de mesa: o objetivo é alcançar 21 pontos, com uma exigência de vantagem mínima de dois pontos. Uma partida oficial é disputada em uma série de melhor de três sets. Durante o jogo, o sacador deve fazer a bola quicar em seu próprio lado da quadra antes de enviá-la ao adversário, havendo uma alternância de cinco saques para cada jogador. Pontua-se quando:
o oponente atinge a rede;
joga a bola fora dos limites;
ou permite que ela quique mais de uma vez em seu campo.
Apesar de parecer simples, o esporte exige alto grau de agilidade, rápido trabalho de pés e grande resistência. A baixa altura da rede obriga os atletas a adotarem uma "técnica de agachamento baixo", cujo domínio pode levar anos.
Para além da técnica, o Road Tennis é um fenômeno cultural vibrante. O ambiente das partidas é marcado por intensa participação popular, gritos, aplausos e "uma conversa fiada" (trash talk), a nossa querida “catimba” - provocações lúdicas utilizadas para demonstrar confiança e intimidar o adversário (Ewing-Chow, 2022).
Os jogadores assumem personas e adotam pseudônimos criativos que complementam suas atuações, tais como Venom, Michael Jackson e Lil' Man. O esporte não se restringe ao gênero masculino, contando com fortes representantes femininas ao longo da história, como Kim Holder e Sheldene Walrond. Entre os homens, destacam-se figuras históricas e contemporâneas como Junior White (detentor de 51 campeonatos), Mark Griffith, Antoine Daniel e Deighton Roach, cujo impacto resultou na nomeação de uma instalação esportiva em sua homenagem.
Atualmente, o fomento do esporte é organizado por entidades como a Barbados Road Tennis Association, focada no desenvolvimento de jovens, e a Professional Road Tennis Association, que visa a expansão caribenha e internacional da prática. Como bem define Dale Clarke, embora nascido nas margens da sociedade, o Road Tennis "é um jogo indígena de Barbados, por isso deve estar no DNA de todos os barbadianos" (Clarke apud Ewing-Chow, 2022).
Assim, a modalidade transcende o simples ato de rebater uma bola, consolidando-se como um símbolo de resistência, adaptação, união comunitária e identidade cultural do povo Bajan.
Referências:
EWING-CHOW, Daphne. How We Play: Road Tennis. Nike, 2023. Disponível em: https://www.nike.com/a/how-we-play-road-tennis
O JOGO Bajan de tênis de estrada. Visit Barbados, [s.d.]. Disponível em: https://www.visitbarbados.org/pt/o-jogo-bajan-de-t%C3%AAnis-de-estrada
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